밤마다 코가 막혀 잠을 설치는 아이, 환절기에는 왜 더 심할까요?

환절기마다 아이가 이런 상황이 반복된다면 부모님도 걱정이 커질 수 있습니다. 또 감기에 걸린 건지, 비염이 있는 건지 헷갈리기도 하실텐데요.

낮에는 잘 놀던 아이가 잠자리에 들면 입으로 숨을 쉬고 자꾸 뒤척여 더 답답하게 느껴질 수 있습니다.

환절기 아이 코막힘은 온도와 습도 변화, 알레르기를 일으키는 물질, 감기 등 여러 원인과 관련될 수 있습니다. 매년 반복된다고 해서 면역력이 떨어졌기 때문이라고 단정할 수는 없습니다.

왜 이 시기에 심해지는지, 밤에는 무엇을 살펴봐야 하는지 차근차근 알아보겠습니다.

1. 환절기에는 왜 아이 코막힘이 심해질까요?

환절기에는 온도와 습도가 달라지고, 계절에 따라 꽃가루 같은 자극에 노출되는 양도 바뀝니다. 코 안쪽이 민감한 아이는 이때 불편함이 더 두드러질 수 있는데요.

코 안쪽에는 들어오는 공기를 따뜻하고 촉촉하게 해주는 부드러운 조직이 있습니다.

이를 ‘코 점막’이라고 합니다. 이 부분이 자극을 받아 붓거나 콧물이 늘면 공기가 지나가는 길이 좁아져 코가 막히게 됩니다.

알레르기성 비염은 특정 물질에 몸이 과하게 반응하면서 생깁니다. 꽃가루뿐 아니라 집먼지진드기, 곰팡이, 반려동물의 피부 각질 등도 원인이 될 수 있는데요.

따라서 봄·가을에만 심한지, 집 안에서도 계속 불편한지 살펴보는 것이 도움이 됩니다.

매년 반복되는 코막힘을 단순히 ‘몸이 계절에 적응하지 못해서’라고 설명하기보다, 어떤 환경에서 증상이 생기는지 확인해야 합니다.

2. 낮에는 괜찮다가 밤에 코가 막히는 이유는?

밤에 심해지는 코막힘은 잠자는 공간과 코 안쪽의 부기를 함께 살펴봐야 합니다. 밤이라는 시간만으로 원인을 정할 수는 없는데요.

예를 들어 집먼지진드기에 알레르기가 있는 아이라면 침구와 베개가 있는 침실에서 증상이 두드러질 수 있습니다. 집먼지진드기는 침구나 천으로 된 가구에 머물기 쉽기 때문입니다.

낮에는 활동하느라 불편함을 덜 표현하던 아이도 잠자리에 들면 코로 숨쉬기 어렵다는 것을 더 뚜렷하게 느낄 수 있습니다. 코막힘이 심하면 입으로 숨을 쉬거나 잠에서 자주 깨기도 합니다.

기침도 함께 살펴볼 필요가 있습니다. 감기에 걸렸을 때 콧물이 목 뒤로 넘어가면서 기침이 나기도 합니다. 다만 밤에 기침한다는 이유만으로 모두 콧물 때문이라고 보기는 어렵습니다.

3. 감기인지 비염인지 어떻게 구별할까요?

코나 눈의 가려움, 반복되는 계절, 열과 몸살 여부가 감기와 비염 구별에 도움이 됩니다. 하지만 증상이 겹칠 수 있어 한 가지 특징만으로 판단하면 안되는데요.

4. 계절성 비염은 어떻게 치료하고 관리할까요?

계절성 비염은 원인이 되는 물질에 노출되는 것을 줄이고, 아이의 나이와 증상에 맞는 치료를 함께 진행합니다. 잠을 방해할 정도라면 치료가 필요한 상황인지 살피는 것이 좋습니다.

매년 같은 시기에 심해지는 아이는 증상이 시작되기 전부터 관리 계획을 세울 수 있는데요.

한약을 고려할 때도 먼저 코막힘의 원인을 확인해야 합니다.

한약 치료는 아이의 나이와 건강 상태, 현재 복용 중인 약 등을 먼저 확인해야 합니다.

다만 치료 후 증상이 나아지더라도 다음 환절기에 다시 나타날 수 있어, 생활관리도 함께 이어가는 것이 좋습니다.

건조하다고 가습기를 계속 강하게 틀 필요는 없습니다.

습기가 지나치면 집먼지진드기나 곰팡이가 늘기 좋은 환경이 될 수 있습니다. 침실이 축축하지 않은지, 창문에 물방울이 맺히는지부터 살펴보시는 것이 좋습니다.

5. 코막힘과 기침, 언제 진료를 받아야 할까요?

상담할 때 아래와 같은 상황이 있다면 먼저 말씀해주시는 것이 좋습니다.

코골이와 호흡 중단이 의심되면 수면 중 숨길이 좁아지는 문제를 확인해야 합니다.

아이의 잠자는 모습을 짧게 촬영해 진료 시 보여주는 것도 도움이 될 수 있습니다.

자주 묻는 질문

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