팔을 들 때마다 어깨가 아프다면? 어깨충돌증후군 증상과 치료 방법

"팔을 올릴 때마다 어깨가 아파요."

평소에는 괜찮다가 머리를 감거나 옷을 입을 때, 높은 곳의 물건을 꺼낼 때 유독 어깨가 아프다면 단순한 피로로만 생각하기 쉽습니다.

하지만 특정 동작을 할 때마다 비슷한 부위에 통증이 반복된다면 어깨충돌증후군을 포함한 어깨 질환을 확인해볼 필요가 있습니다.

특히 팔을 들어 올리는 동작이 많은 직업이나 운동을 하는 경우에는 어깨 주변 조직에 반복적인 부담이 가해지면서 증상이 나타날 수 있습니다.

어깨충돌증후군이란?

어깨충돌증후군은 '팔을 들어 올리는 과정에서 회전근개 힘줄이나 점액낭 등 어깨 주변 조직이 반복적으로 자극되면서 통증이 나타나는 상태'를 말합니다.

어깨 관절은 움직임의 범위가 넓은 만큼, 팔을 움직일 때 회전근개를 비롯한 주변 조직이 서로 원활하게 움직이는 것이 중요합니다.

하지만 반복적인 어깨 사용이나 구조적인 변화로 주변 조직에 부담이 커지면 팔을 들어 올릴 때 통증이 나타날 수 있습니다.

다음과 같은 상황에서 어깨에 부담이 커질 수 있습니다.

• 팔을 머리 위로 자주 사용하는 작업
• 수영, 배드민턴, 야구 등 팔을 반복적으로 사용하는 운동
• 장시간 같은 자세로 업무를 하는 경우
• 나이가 들면서 어깨 주변에 퇴행성 변화가 나타난 경우

다만 어깨 통증의 원인은 다양하기 때문에 팔을 들 때 아프다는 증상만으로 어깨충돌증후군이라고 단정해서는 안 됩니다.

어떤 증상이 나타날까요?

어깨충돌증후군에서는 '특정 움직임에서 통증이 반복되는 양상'이 나타나는 경우가 많습니다.

특히 팔을 앞이나 옆으로 들어 올리는 동작에서 통증이 나타나거나, 팔을 올리는 특정 범위에서 통증이 두드러지는 경우가 있습니다.

초기에는 통증이 있더라도 팔을 움직일 수 있기 때문에 대수롭지 않게 생각하기도 합니다.

그러나 같은 동작을 할 때마다 통증이 반복되거나 점점 불편한 동작이 늘어난다면 단순한 근육통으로만 판단하지 않는 것이 좋습니다.

오십견·회전근개질환과의 차이

어깨충돌증후군은 '오십견이나 회전근개질환'과 증상이 비슷해 증상만으로 서로 구별하기 어려울 수 있습니다.

특히 팔을 들 때 통증이 나타난다는 점은 여러 어깨 질환에서 공통적으로 나타날 수 있습니다.

따라서 통증이 있다는 사실보다 어떤 움직임에서 통증이 나타나는지, 관절의 움직임이나 근력에 어떤 변화가 있는지를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

질환별로 대표적인 특징을 비교하면 다음과 같습니다.

어깨충돌증후군: 팔을 특정 방향이나 범위로 움직일 때 통증이 두드러지는 경우

오십견: 팔을 올리거나 돌리는 등 어깨 관절의 전반적인 움직임이 제한되는 경우

회전근개질환: 팔을 움직일 때 통증이 나타나면서 근력 저하가 동반되는 경우

목 관련 질환: 어깨 통증과 함께 목 통증이나 팔 저림 등이 나타나는 경우

실제로는 한 가지 질환만 있는 것이 아니라 여러 문제가 함께 나타나는 경우도 있습니다.

따라서 "팔을 들 때 아프니까 어깨충돌증후군이다"라고 단정하기보다는 통증이 발생하는 방향과 범위, 어깨 관절의 움직임, 근력 등을 종합적으로 확인해 원인을 구분하는 것이 중요합니다.

어깨 통증으로 내원하시는 경우에는 먼저 통증의 원인과 현재 어깨의 움직임을 확인하는 과정이 중요합니다.

'어떤 동작에서 통증이 발생하는지, 어깨 관절의 움직임이 얼마나 제한되어 있는지, 주변 근육의 긴장과 압통은 어떤지 등'을 종합적으로 살펴 치료 방향을 결정합니다.

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상태에 따라 다음과 같은 치료를 고려할 수 있습니다.

• 침 치료를 통한 통증 및 근육 긴장 완화
• 약침 치료를 통한 통증 부위 관리
• 추나 치료를 통한 관절 및 주변 조직의 움직임 개선
• 증상에 맞는 스트레칭과 운동 방법 안내

치료 역시 아픈 부위만 반복해서 자극하기보다, 통증을 유발하는 움직임과 어깨 기능을 함께 살펴 현재 상태에 맞게 조절하는 것이 중요합니다.

[자주 묻는 질문]

Q1. 팔을 들 때 어깨가 아프면 무조건 어깨충돌증후군인가요?

아닙니다. 오십견이나 회전근개질환, 목에서 비롯된 통증도 팔을 움직일 때 아플 수 있어 통증 양상과 어깨 움직임을 함께 확인해야 합니다.

Q2. 어깨충돌증후군을 그냥 두면 괜찮아질까요?

가벼운 증상은 휴식과 활동 조절로 호전되기도 합니다. 하지만 같은 동작에서 통증이 계속 반복된다면 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.

Q3. 어깨가 아픈데 운동을 해도 되나요?

통증을 유발하는 동작을 무리하게 반복하는 것은 피하는 것이 좋습니다. 현재 상태에 맞춰 운동 범위와 방법을 조절하는 것이 중요합니다.

Q4. 어깨충돌증후군 치료는 얼마나 걸리나요?

회복 기간은 증상의 정도와 원인, 어깨 사용 정도에 따라 달라질 수 있습니다. 통증이 반복되거나 일상생활에 불편함이 있다면 현재 상태를 확인한 후 관리하는 것이 좋습니다.

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"팔을 올릴 때마다 아프다면 그냥 넘기지 마세요!"

팔을 들 때 특정 각도에서 통증이 반복된다면 단순한 근육통으로 넘기지 않는 것이 좋습니다.

특히 밤에 어깨가 아프거나 머리를 감고 옷을 입는 등의 일상적인 동작까지 불편하다면 어깨 상태를 확인해볼 필요가 있습니다.

반복되는 어깨 통증이 있다면 참고 버티기보다, 정확한 원인을 확인해 현재 어깨 상태에 맞는 치료와 관리를 받아보시기 바랍니다.

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